Een LUT — wat staat voor Look-Up Table — is technisch gezien een reeks getallen die de kleur- en helderheidswaarden van een afbeelding of video opnieuw toewijst om het uiterlijk ervan te veranderen. Simpeler gezegd: een LUT werkt als een filter dat over het beeldmateriaal heen wordt gelegd om de kleuren, contrasten en tinten op een specifieke manier aan te passen.
Om dit te begrijpen is het handig om te weten hoe ruwe videobeelden eruitzien. Wanneer een professionele camera opneemt in een zogenaamde “flat” of “log” kleurprofiel, ziet het beeld er bewust vlak, grauw en kleurloos uit. Dit wordt gedaan om zo veel mogelijk beeldinformatie op te slaan, zodat er later in de nabewerking meer ruimte is om het beeld naar wens aan te passen. Een LUT zet dit vlakke beeld vervolgens om naar een herkenbaar, levendig eindresultaat.
Er zijn verschillende soorten LUT’s, maar wanneer iemand over een LUT spreekt, wordt meestal een creatieve LUT bedoeld. Een creatieve LUT verbetert en transformeert de kleur van het beeld en geeft het een specifieke look, feel of esthetiek. Denk bijvoorbeeld aan een warme, filmische uitstraling, een koel en strak modern gevoel, of een retro jaren ’80 kleurpalet. Creatieve LUT’s worden door coloristen en editors gebruikt om snel een consistente sfeer aan een video te geven.
In de praktijk is een creatieve LUT vaak het startpunt van het color graden — ook wel kleurcorrectie of kleurbewerking genoemd. Dit is de fase in de montage waarbij de editor de kleuren van het beeldmateriaal verfijnt en optimaliseert, zodat alle shots er consistent uitzien en het gewenste gevoel bij de kijker oproepen. Een LUT vormt daarbij de basis waarop verder wordt gewerkt.
