Een lower-third is een grafisch element dat over het beeldmateriaal heen wordt weergegeven, doorgaans in het onderste derde gedeelte van het scherm — vandaar de naam. Het bestaat uit een combinatie van tekst en visuele componenten, zoals kleurvlakken, lijnen of het logo van een bedrijf, opgemaakt in de huisstijl van de productie.
Het doel van een lower-third is het verstrekken van aanvullende informatie aan de kijker, zonder dat dit ten koste gaat van het beeld zelf. De meest voorkomende toepassing is het tonen van de naam en functie van een spreker tijdens een interview of presentatie. Op het moment dat iemand voor het eerst in beeld verschijnt, verschijnt er kort een tekstbalk onderaan het scherm met de naam en bijbehorende functietitel. In dat geval spreek je ook wel van een naambalk.
Lower-thirds worden echter niet alleen gebruikt voor namen en functies. Ze kunnen ook ingezet worden om locaties aan te duiden, statistieken of cijfers te tonen, websites of social media-handles weer te geven, of om de kijker te attenderen op aanvullende informatie. Je ziet ze dan ook veel terug in nieuwsuitzendingen, documentaires, bedrijfsvideo’s en livestreams.
Een lower-third kan statisch zijn — dat wil zeggen dat de tekst gewoon verschijnt en verdwijnt — maar in professionele producties worden ze vaak geanimeerd. Denk aan een balk die van links inschuift, tekst die langzaam infadet, of elementen die op een creatieve manier in beeld komen. Dit draagt bij aan een verzorgde en professionele uitstraling van de video.
