Focus peaking is een visueel hulpmiddel dat beschikbaar is op veel professionele camera’s en monitors, en gebruikt wordt tijdens het filmen of fotograferen. Het helpt de cameraoperator om snel en nauwkeurig te bepalen waar de scherpte in het beeld ligt.
Om dit te begrijpen is het handig om te weten hoe scherpstellen werkt. Bij het filmen heeft de lens een bepaald scherpstelpunt — het gebied in het beeld dat scherp in focus is. Objecten die dichter bij of verder van de camera staan dan dit punt, worden onscherp weergegeven. Dit onscherpe effect wordt ook wel bokeh genoemd en wordt in veel producties bewust ingezet voor een filmische uitstraling. Het is echter essentieel dat het juiste onderwerp — zoals het gezicht van een spreker of een product — altijd scherp in beeld staat.
Focus peaking helpt hierbij door de scherpe randen in het beeld real-time te markeren met gekleurde lijntjes, bijvoorbeeld in rood, wit of geel. Deze lijntjes verschijnen alleen op de gebieden in het beeld die scherp zijn, en zijn alleen zichtbaar op het scherm van de camera of monitor — ze zijn niet te zien in het uiteindelijke opgenomen beeld. Zo kan de cameraoperator in één oogopslag zien of het juiste object of persoon scherp is, zonder te hoeven raden of inzoomen om dit te controleren.
Focus peaking is vooral handig bij het gebruik van handmatige lenzen, waarbij de scherpstelling met de hand wordt ingesteld in plaats van automatisch door de camera. In situaties waarbij een onderwerp beweegt of waarbij de scherpte snel moet worden aangepast, biedt focus peaking een betrouwbare en snelle manier om altijd een scherp en professioneel beeld te garanderen.
