B-Roll zijn de ondersteunende beelden die worden gebruikt om de A-Roll visueel te versterken en aan te vullen. Waar de A-Roll het primaire beeldmateriaal is — zoals een interview of een sprekende hoofdpersoon — zijn de B-Roll beelden de extra opnames die over de A-Roll heen worden gemonteerd. Om die reden worden B-Roll beelden ook wel vulbeelden of sfeerbeelden genoemd.
In de montage worden B-Roll beelden gebruikt om het beeld af te wisselen en visueel interessant te houden. Stel dat een bakker in een interview vertelt over zijn passie voor zijn vak en zijn bakkerij — dan is dat de A-Roll. De B-Roll bestaat in dat geval uit beelden die het verhaal visueel ondersteunen en illustreren: het exterieur van de bakkerij, de bakker die broden in de oven schuift, het kneden van deeg, de producten in de vitrine of een klant die een brood koopt aan de toonbank. Deze beelden maken het verhaal concreet en tastbaar voor de kijker.
B-Roll vervult meerdere functies in een video. Ten eerste maakt het de video visueel aantrekkelijker — een sprekend hoofd dat minutenlang in beeld blijft zonder afwisseling is minder boeiend om naar te kijken. Ten tweede ondersteunt de B-Roll het gesproken verhaal door te laten zien waar de spreker het over heeft. Ten derde biedt B-Roll de editor de mogelijkheid om ongewenste stukken uit de A-Roll weg te snijden en naadloos te verbergen achter een B-Roll beeld, zonder dat de kijker een sprong in het beeld opmerkt.
Een goede B-Roll is daarom onmisbaar voor een professionele en meeslepende videoproductie. Hoe rijker en gevarieerder de B-Roll, hoe meer vrijheid de editor heeft om een sterk en visueel aantrekkelijk eindresultaat te maken.
